Combustibles fòssils i escalfament global

A finals del segle XVII l' ésser humà va començar a utilitzar combustibles fòssils, que la terra havia acumulat en el subsòl, durant la seva història geològica. La crema de petroli, carbó i gas natural ha causat un augment del CO₂ en l' atmosfera que últimament és d' 1,4 p.p.m. a l' any i ha produït conseqüentment un augment de la temperatura. S' estima que des que hi ha constància de la mesura de temperatures, fa uns 150 anys (sempre dins de l' època industrial), esta ha augmentat 0,5ºC i es preveu un augment de 1ºC en el 2020 i de 2ºC en el 2050.

A principis del segle XXI l' escalfament global pareix irrefutable, a pesar que les estacions meteorològiques en les grans ciutats han passat d'estar en la perifèria de la ciutat, al centre d’ aquesta i l' efecte d' illa urbana també ha influït en l' augment observat. Els últims anys del segle XX i els primers anys del present segle es caracteritzen per posseir les temperatures mitjanes més elevades fins ara arreplegades.